Ecoinvent verstehen: So funktioniert die Datenbank und dafür wird sie genutzt

|  28. August 2025

Table of contents

1. Was ist ecoinvent?

2. Was genau tut man in ecoinvent?

3. Für wen eignet sich ecoinvent?

4. Nutzerfreundliche Alternative für Unternehmen ohne Fachhintergrund

5. Conclusion

1. Was ist ecoinvent?

Ecoinvent ist die weltweit führende Datenbank für Lebenszyklusinventare (LCI-Daten). Sie enthält zehntausende Datensätze zu Energie, Materialien, Transport, Abfall und Produkten. Damit bildet sie die Grundlage für Lebenszyklusanalysen (LCA) and the Berechnung von Treibhausgasbilanzen (Scope 1, 2 und 3).

Die Datenbank ist kostenpflichtig – je nach Lizenzmodell können mehrere tausend Euro pro Jahr anfallen. Verfügbar ist sie hauptsächlich auf Englisch; es gibt teils deutsche Begriffe, aber die meisten Datensätze sind nur in englischer Sprache gepflegt.

2. Was genau tut man in ecoinvent?

In ecoinvent wählt man passende Datensätze, z.B. Emissionsfaktoren aus, die Umweltwirkungen eines Prozesses oder Produkts abbilden – z. B. die CO₂-Emissionen bei der Herstellung von Stahl oder beim Transport einer Tonne Güter. Diese Daten werden meist in Software wie SimaPro oder openLCA eingespielt und dort für komplette Life Cycle Assessments or THG-Bilanzen genutzt.

Gerade für die Scope-3-Bilanzierung ist ecoinvent wertvoll: Hier werden oft sekundäre Emissionsfaktoren benötigt, die durchschnittliche Emissionen für Materialien, Produkte oder Transportleistungen abbilden. So können Unternehmen die indirekten Emissionen ihrer Lieferkette erfassen – auch dann, wenn keine eigenen Primärdaten aus der Lieferkette verfügbar sind.

Der Zugriff erfolgt über eine Weboberfläche oder über Schnittstellen zu gängigen LCA-Programmen. Ohne entsprechende Fachkenntnisse ist es allerdings schwer, die richtigen Daten zu finden, Versionen konsistent zu halten und die Ergebnisse korrekt zu interpretieren.

3. Für wen eignet sich ecoinvent?

Für wen ecoinvent sinnvoll ist

Ecoinvent ist ein Werkzeug für Fachleute:

• Nachhaltigkeits- und Umweltberater:innen

• Wissenschaftler:innen und Forschungsinstitute

• Unternehmen mit eigener Nachhaltigkeitsabteilung, die regelmäßig LCA oder umfassende Scope-3-Analysen durchführen

Kurz gesagt: Profis, deren Haupttätigkeit die THG-Bilanzierung oder Ökobilanzierung ist. Für diese Zielgruppe lohnt sich die Investition in Kosten, Schulung und Zeit.

Sie haben die nötigen Kapazitäten, um die komplexen Datensätze korrekt zu interpretieren. Sie nutzen die Daten regelmäßig, sodass sich die hohe Anfangsinvestition amortisiert. Außerdem verfügen sie über interne Spezialist:innen, die mit der Datenbank und Softwarelösungen wie SimaPro oder openLCA sicher umgehen können.

Für wen sich ecoinvent nicht lohnt

Für mittelständische Unternehmen oder Organisationen, die lediglich ihre eigene THG-Bilanz erstellen möchten, ist ecoinvent in den meisten Fällen zu komplex, zu teuer und zu aufwendig.

• Lange Einarbeitungszeit: Die Arbeit mit der Datenbank erfordert tiefes Verständnis von Lebenszyklusanalysen (LCA). Bis Mitarbeitende sicher mit den Datensätzen, Versionen und den passenden Software-Schnittstellen umgehen können, vergehen oft mehrere Monate intensiver Schulung und Praxis.

• Notwendige Fachspezialisten: Ohne einen internen Experten für Ökobilanzierung und LCA-Software (z. B. SimaPro oder openLCA) ist die Arbeit mit ecoinvent kaum sinnvoll. Für kleinere Teams bedeutet das meist, eine zusätzliche Stelle zu schaffen oder externe Fachkräfte dauerhaft einzubinden.

• Hoher interner Aufwand bei seltener Nutzung: Wenn die THG-Bilanz nur einmal im Jahr erstellt wird, lohnt es sich kaum, so viel Zeit und Personal in die Einarbeitung zu investieren. Das Fachwissen „verlernt“ sich schnell, wenn es nicht regelmäßig angewendet wird.

• Komplexität und Fehleranfälligkeit: Schon kleine Fehlentscheidungen bei der Auswahl von Datensätzen oder Versionen können die Ergebnisse stark verfälschen. Ohne intensive Auseinandersetzung mit der Methodik steigt das Risiko, dass die Bilanz nicht belastbar oder auditfähig ist.

Für solche Unternehmen ist es effizienter, auf eine externe Lösung zurückzugreifen: etwa durch eine Software- und Service-Lösung wie bei Green Vision Solutions, bei der die komplexe Datenarbeit von Fachleuten übernommen wird.

4. Nutzerfreundliche Alternative für Unternehmen ohne Fachhintergrund: Green Vision Solutions

Wenn Sie nicht selbst zur Ökobilanz-Expertin oder zum Datenbank-Spezialisten werden wollen, ist die Software- und Service-Lösung von Green Vision Solutions die bessere Wahl.

• Die Exptert:innen aus unserem Familienunternehmen übernehmen die fachliche Arbeit mit ecoinvent und weiteren Datenquellen.

• Sie erhalten eine auditfähige THG-Bilanz für Scope 1, 2 und 3, ohne sich in komplexe Datensätze und Versionen einarbeiten zu müssen.

• Unsere Lösung ist einfach, effizient und kostentransparent – ideal für Unternehmen, die Klimabilanzen erstellen wollen, ohne selbst Profis für Lebenszyklusanalysen zu werden.

5. Conclusion

The ecoinvent-Datenbank ist ein mächtiges Werkzeug für THG-Bilanzen und Lebenszyklusanalysen (LCA). Mit ihren umfangreichen Datensätzen lassen sich vorallem Scope 3 emissions gut abbilden.

Allerdings ist sie teuer in der Lizenz, überwiegend auf Englisch verfügbar und erfordert eine lange Einarbeitung. Ohne Fachspezialist:innen ist die Arbeit mit ecoinvent kaum sinnvoll. Daher lohnt sich der Einsatz vor allem für Berater:innen, Wissenschaftler:innen und Unternehmen mit eigener Nachhaltigkeitsabteilung.

Für mittelständische Unternehmen ohne interne LCA-Expertise ist die Datenbank dagegen meist zu komplex, fehleranfällig und teuer. In diesen Fällen ist eine externe Lösung wie von Green Vision Solutions die bessere Wahl: Unsere Spezialisten übernehmen die fachliche Arbeit und liefern eine auditfähige THG-Bilanz.