openLCA einfach erklärt: Funktionen, Kosten, Nexus und Grenzen

|  28. Juli 2026

Table of contents

1. Was ist openLCA?

2. Was ist openLCA Nexus?

3. Ist openLCA wirklich kostenlos?

4. Wie werden Datenbanken in openLCA geladen?

5. Ist openLCA einfach zu bedienen?

6. Stärken und Schwächen von openLCA im Überblick

7. openLCA oder Excel?

8. Fazit

2. Was ist openLCA Nexus?

openLCA ist das Berechnungsprogramm. openLCA Nexus ist eine Plattform für passende Hintergrunddaten.

Für eine Emissionsberechnung braucht ein Unternehmen beispielsweise nicht nur die Information, dass fünf Kilogramm Aluminium eingesetzt werden. Es benötigt auch einen Datensatz dazu, welche Emissionen bei der Herstellung dieses Aluminiums entstehen.

Viele dieser Datensätze sind über openLCA Nexus erhältlich. Auf der Datenbankübersicht von openLCA Nexus können Nutzer nach passenden LCA-Datenbanken suchen.

Eine bekannte Datenquelle ist zum Beispiel ecoinvent für openLCA. Vor dem Kauf sollte geprüft werden, welche Datenbankversion und welche Nutzungsrechte benötigt werden.

3. Ist openLCA wirklich kostenlos?

The Software selbst ist kostenlos und Open Source. Trotzdem können Kosten entstehen. Für professionelle PCF- oder LCA-Berechnungen werden oft hochwertige Hintergrunddaten benötigt. Viele dieser Datenbanken, wie z.B. ecoinvent, müssen lizenziert werden.

Zusätzlich können Kosten für Schulungen, externe Beratung, Support oder die interne Einarbeitung entstehen.

4. Wie werden Datenbanken in openLCA geladen?

Viele Datenbanken können als Datei heruntergeladen und anschließend in openLCA geöffnet werden.

Der Ablauf sieht vereinfacht so aus:

1. Passende Datenbank auf openLCA Nexus auswählen.
2. Lizenzbedingungen prüfen.
3. Datenbank herunterladen.
4. Datei in openLCA öffnen.
5. Prüfen, ob die benötigten Datensätze enthalten sind.

Eine ausführliche Anleitung bietet das openLCA-Handbuch im Abschnitt Datenbanken aus einer Datei laden.

Weitere Informationen gibt es unter Daten importieren und Datenbanken kombinieren.

5. Ist openLCA einfach zu bedienen?

Für Einsteiger ist openLCA meist recht kompliziert zu verstehen. Das Programm bietet viele Funktionen und Freiheiten, was die Bedienung anspruchsvoll macht. Nutzer müssen lernen, wo sich einzelne Funktionen befinden und verstehen, wie eine LCA oder ein PCF grundsätzlich aufgebaut wird.

Dazu gehören Begriffe und Arbeitsschritte wie Prozesse und Stoffflüsse, Produktsysteme, funktionelle Einheit, Systemgrenzen, Emissionsfaktoren, Datenbanken und Wirkungsmethoden.

Wer zum Beispiel den PCF eines Bürostuhls berechnen möchte, muss selbst festlegen, ob nur Materialien und Produktion oder auch Transport, Nutzung und Entsorgung betrachtet werden und sich zudem in die dafür benötigten Softwarefunktionen einarbeiten. 

Das offizielle openLCA-Handbuch und die Videoanleitungen können beim Einstieg helfen. Dennoch sollte mit einer längeren Einarbeitungsphase gerechnet werden.

6. Stärken und Schwächen von openLCA im Überblick

7. openLCA oder Excel?

Ob openLCA oder Excel besser geeignet ist, hängt vor allem davon ab, wie komplex und wie regelmäßig Emissionsberechnungen durchgeführt werden. openLCA eignet sich besonders dann, wenn Unternehmen wiederkehrend PCFs oder Ökobilanzen erstellen, viele Prozesse oder Produktvarianten abbilden, Materialien vergleichen oder komplexere Lieferketten modellieren möchten. 

Für einfachere und klar abgegrenzte Berechnungen kann dagegen auch Excel oft ausreichen – etwa wenn nur wenige Materialien, Energieverbräuche und Transporte berücksichtigt werden. Emissionsfaktoren müssen dafür nicht zwingend über eine LCA Software bezogen werden. Datenbanken wie ecoinvent stellen ihre Daten je nach Lizenzmodell auch über eigene Zugänge zum Beipsiel über eine Webseite bereit, sodass die Faktoren anschließend in einer Excel-Berechnung verwendet werden können.

Für Unternehmen, die nur gelegentlich einzelne PCFs berechnen, kann Excel daher die pragmatischere Lösung sein. Wer dagegen detailliert, mit vielen miteinander verknüpften Prozessen arbeitet und neben Emissionen noch weitere Umweltauswirkungen betrachten möchte, profitiert stärker von openLCA. 

8. Fazit

openLCA ist eine leistungsfähige und flexible LCA Software, mit der sich Product Carbon Footprints, Ökobilanzen und weitere Umweltwirkungen detailliert berechnen lassen. Besonders sinnvoll ist die Anwendung, wenn Unternehmen regelmäßig komplexere Produkte, Prozesse oder Lieferketten analysieren want.

Der größte Nachteil ist der hohe Einarbeitungsaufwand. openLCA ist kein einfaches CO₂-Rechentool, sondern eine Fachsoftware, bei der Nutzer sowohl die Bedienung als auch die Grundlagen der Bilanzierung verstehen müssen. Hinzu kommen Kosten für Datenbanken, Support oder Schulungen.

Für einzelne und überschaubare PCF-Berechnungen kann deshalb auch Excel eine praktikable Alternative sein. Emissionsfaktoren lassen sich je nach Anbieter und Lizenzmodell auch unabhängig von openLCA beziehen und in eigenen Berechnungen verwenden.

Wer dieses Wissen praxisnah aufbauen möchte, kann dafür gezielt Fachseminare nutzen. In unserem Seminar zur Berechnung von Produktemissionen zeigen wir beispielsweise, wie ein Product Carbon Footprint Schritt für Schritt aufgebaut wird, welche Emissionsfaktoren benötigt werden und welche Datenquellen sich in der Praxis eignen. Ergänzend vermitteln wir in unserem Fachseminar zur THG-Bilanzierung über Scope 1–3, wie unternehmensweite Emissionsberechnungen strukturiert und nachvollziehbar erstellt werden.